Производители пробиотических молочных продуктов уверяют, что их изделия позволяют укрепить иммунную систему и защитить организм от болезней. Тем не менее за годы исследований ученые все еще не выяснили, каков фактический вклад в сохранение здоровья специально выращенных микроорганизмов, и прежде всего бифидобактерий и лактобактерий.

Пока ясно одно: микроорганизмы выживают в агрессивной среде желудочного сока и желчи и поступают невредимыми в пищеварительный тракт. Там они поселяются на стенках кишечника и вытесняют местную флору. Механизмы положительного влияния пробиотиков на организм все еще не известен.

Возможно, микроорганизмы вырабатывают антибактериальные субстанции или стимулируют иммунные клетки. Уже замечено, что благодаря им заболевания, сопровождающиеся поносом, возникают реже и лечатся быстрее. Кроме того, эти средства улучшают симптомы воспалительных кишечных заболеваний и синдрома раздраженного кишечника. Вместе с тем, этот положительный эффект, подтвержденный учеными совсем недавно, исходит лишь от единичных из исследованных штаммов бактерий, которые предписываются больным в виде своего рода медикаментов.

В частности, хорошо зарекомендовали себя штамм кишечной палочки Escherichia coli Nissle, показанный при хронических кишечных заболеваниях, и штамм лактобацилл GG, показанный при ротавирусной инфекции, являющейся наиболее распространенным желудочно-кишечным заболеванием у детей.

Напротив, в пробиотических пищевых продуктах типа йогурта нередко содержится слишком много различных культур, которые к тому же могут воздействовать и друг на друга. Кроме того, согласно самым последним данным, пробиотики дают положительный эффект только в период их приема. Если перестать их принимать, уже несколько дней спустя восстанавливается прежняя индивидуальная кишечная флора.

Число кишечных заболевании растет. Хронические заболевания кишечника. За общим понятием "Хронические воспалительные заболевания кишечника" скрываются, как правило, два недуга: болезнь Крона (Morbus Crohn) и язвенный колит (Colitis ulcerosa). Обе болезни протекают с периодическими обострениями воспалительного процесса слизистой оболочки кишечника.